Willem (1885) en Johan (1886) raakten als 12-jarige bakkers- knechtjes al vertrouwd met vroeg opstaan, balen meel versjouwen, takkenbossen op het vuur gooien, deegtrappen, kneden, rollen en bollen en het mooie resultaat: geurig brood! Ook het afzien en doorgaan hoorden daarbij, en werden door de twee wellicht als levensopdracht in hun karakter opgenomen. Willem keek de kunst af bij diverse bakkers en begon op zijn 27e een eigen bakkerij in Heemskerk.